Dante Meditando l'Episodio di Francesca da Rimini e Paolo Malatesta (olio su tela)

Il sogno di Dante, dalla «Divina Commedia» Si tratta di un dipinto più di un testo che di un'illustrazione di uno. L'artista ci mostra il poeta, Dante, profondo nel pensiero. Il titolo dell'immagine spiega il soggetto delle sue deliberazioni. Il grande volume del folio sostenuto dalla mano destra è probabilmente la sua grande opera, la «Divina Commedia». Questa lunga poesia è divisa in tre parti, una delle quali è l'Inferno, o Inferno. Dante si inserisce in questa poesia condotta intorno all'inferno dal poeta Virgilio che gli mostra vari peccatori e le terribili conseguenze del loro peccato. La tesi del poema è che dobbiamo condannare il peccato e il peccatore allo stesso modo, ma nel drammatico quinto canto dell'Inferno Dante incontra i due amanti assassinati e adulteri, Paolo e Francesca. Sono rinchiusi in un abbraccio eterno, condannati per l'eternità ad uno dei circoli dell'inferno; Dante è commosso alla pietà. Cade sul pavimento dell'inferno come se fosse morto. Ignorando questo avvertimento, l'artista ha sviluppato questo tema nella sua pittura. Ci sono mostrati i due amanti nel cielo incorniciati da un arco. Negli spandrels dell'arco si trovano altre due scene di parabole familiari che spiegano i pensieri dell'artista. Da parte di Francesca c'è la storia della donna adulterio e, da parte di Paolo, il ritorno del figliol prodigo. Entrambe le parabole si concludono con pietà e perdono; le intenzioni dell'artista sono chiare. Dovremmo condannare il peccato, ma perdonare il peccatore. C'è una citazione della poesia lungo il bordo superiore che suona una nota di avvertimento. Tradotto approssimativamente si legge 'amore che è stato che ci ha portato quaggi' (all'inferno). L'immagine è dipinta su un terreno chiaro con vernice oleosa molto sottile, e in luoghi il sottodisegno è chiaramente visibile. La sua precisione e durezza del contorno tradisce l'influenza germanica dei Nazareni. Il dipinto condivide anche la loro pietà e zelo.